American Athletic Conference 

Die Herausforderung

Anlässlich ihres Basketball-Meisterschaftsturniers 2024–2025 wollte die American Athletic Conference die 432 studentischen Athleten würdigen, die an ihren Meisterschaften der Männer und Frauen in der Dickies Arena in Fort Worth, Texas, teilnahmen. Trophäen und symbolische Gesten reichten dafür nicht aus. Die Konferenz wünschte sich etwas Persönliches, das die ganze Saison voller Engagement widerspiegeln würde.

Das bedeutete, ein Geschenkkonzept zu entwickeln, das für Sportler aus 24 Mannschaften geeignet war, ohne den Mitarbeitern der Konferenz logistische Probleme zu bereiten. Standardisierte Massenprämien würden bei einer Generation von studentischen Sportlern, die den Unterschied zwischen durchdachten und generischen Geschenken erkennen, wohl kaum Anklang finden.

Die Lösung bestand in einem sorgfältig zusammengestellten Geschenksortiment, das auf Premium-Marken und individueller Auswahl basierte – ein Ansatz, der letztendlich zu einer Einlösungsquote von 95 % führte und dem Partner eine Einladung für das folgende Jahr einbrachte.

Diese Fallstudie zum Geschenkprogramm für Sportler zeigt, wie Zielgruppenkenntnisse, individuelle Auswahlmöglichkeiten und ein sorgfältig zusammengestelltes Sport-Merchandising-Erlebnis die Anerkennung von Meisterschaftserfolgen in messbare Beteiligung umwandeln können.

Die Lösung

Der Partner der American Athletic Conference für Markenartikel entwickelte ein hybrides Geschenkprogramm, das von Dezember 2024 bis März 2025 lief und dessen Mittelpunkt eine Suite vor Ort in der Dickies Arena während der Meisterschaftswoche bildete.

Die Produktauswahl begann mit einer einfachen Frage: Was würden College-Sportler sich eigentlich wünschen? Die Antwort war ein Sortiment an Premium-Marken – Bluetooth-Lautsprecher von Bose, Hoodies und Mützen von The North Face, Jacken und Kappen von Carhartt, Atari-Spielkonsolen, Gewichtsdecken und Körpermassagegeräte.

Die Sportler informierten sich vor dem Turnier online über die verfügbaren Optionen oder besuchten die Suite persönlich, um sich Muster anzusehen und ihre Auswahl zu bestätigen. Anschließend wurden alle Geschenke nach der Veranstaltung direkt an die Empfänger versandt. Die Gesamtkosten des Programms beliefen sich auf 73.500 US-Dollar, wobei etwa 72.000 US-Dollar auf die Geschenke und 1.500 US-Dollar auf den Aufbau vor Ort entfielen.

Individuelle Entscheidung

Anstatt ein Standardgeschenk zu erhalten, wählten die Sportler ihr Geschenk selbst aus einem sorgfältig zusammengestellten Angebot an Premium-Marken aus. Dieses Gefühl der persönlichen Wahl machte das Erlebnis zu einer echten Anerkennung und nicht zu einer Standardauszeichnung.

Hybridzugang

Das Online-Stöbern vor dem Turnier und eine Suite vor Ort während der Meisterschaftswoche ermöglichten es den Athleten, nach ihrem eigenen Zeitplan teilzunehmen, wodurch die Teilnahme unabhängig vom Zeitpunkt problemlos möglich war.

Müheloser Betrieb

Dank der vorab eingelesenen Teilnehmerdaten dauerte der Bezahlvorgang weniger als 30 Sekunden, und durch den Versand nach der Veranstaltung musste sich das Konferenzpersonal nicht um die Verteilung vor Ort kümmern. Der Ablauf blieb für beide Seiten unkompliziert.

Ergebnisse

Die „Gifting Suite“ der American Athletic Conference hat ein Anerkennungsprogramm zu einem Modell gemacht, das die Konferenz künftig wiederholen möchte. Die Aktion erzielte eine Einlösungsquote von 95 %: 402 Sportler wählten ihr persönliches Geschenk aus, dessen Kosten sich auf etwa 170 Dollar pro Sportler beliefen.

Diese Ergebnisse wurden dadurch erzielt, dass den Sportlern eine echte Auswahlmöglichkeit geboten wurde. Jeder Sportler durchstöberte ein sorgfältig zusammengestelltes Sortiment an Premium-Marken – Bose, The North Face, Carhartt, Atari –, wählte aus, was er tatsächlich haben wollte, und ließ sich die Ware direkt nach dem Turnier zusenden. Das Hybridmodell und der 30-Sekunden-Bezahlvorgang sorgten dafür, dass die Teilnahmequote bei allen 24 Mannschaften hoch blieb, ohne den Mitarbeitern der Konferenz zusätzlichen Arbeitsaufwand zu verursachen.

Die Resonanz bestätigte den gewählten Ansatz. Das Feedback war überwältigend positiv, und die American Athletic Conference lud die INM Marketing Group für das folgende Jahr erneut ein.

„Die vor Ort eingerichtete Geschenkesuite hat nicht nur unsere Erwartungen übertroffen, sondern auch das Erlebnis der studentischen Sportler bereichert, indem sie einen einzigartigen Aspekt mit sich brachte, den sie bisher noch nicht kannten. Wir freuen uns darauf, bei zukünftigen Meisterschaften mit Ihnen zusammenzuarbeiten.“

Brianna Gladney, Leiterin des Bereichs Basketball, American Athletic Conference